Bojalien
Alien Trip
I headed to Bojalien to attend the first fair of 2024 in Saint-Etienne-des-Ouillères, Beaujolais, France, against the backdrop of Saharan sands sweeping in and framing the Alps and much of Beaujolais in a sandy red haze. This fair is the most well-known of the pure natural wine fairs in Beaujolais, arguably the home of the natural wine movement since the early '80s. It's held in the cave garden at Domaine du Grottes, which never really ventures far until spring has sprung. The four-hour drive features skies that are apocalyptically orange in the Alps over four days.
What is striking when one turns off the motorway and onto the trunk roads passing through Beaujolais is the number of dead vineyards—a Martian landscape of dead orange topsoil with vines sticking out, looking totally unnatural. I have to admit, it's the first time I've seen land with so little vegetation. Well, actually, I may be exaggerating a little; I’ve spent time in the desert.
The conditions for exhibiting wine stipulated that they must be "Zero Zero" and well-made. Beaujolais is now ground zero for 00 wine. The standard of wines here is second to none—no mousy wines, all are very well-made, with nothing too extreme in the acidity department. There's a lot of experience on display from the cohort at Bojalien. "As always, the food is as important at these festivals as the wine; you can’t have one without the other. A lovely menu, freshly made, and great value for money. We were fortunate to have lunch with Pierre Boyat. I had the Tatin of Boudin, which was nice; a tart with apples, not too sweet, topped off with a creamy Boudin Noir and finished off with a tart au chocolat with salted caramel. In our discussion with Pierre about some of the vineyards resembling Martian terrain in very close proximity to Domaine de Grottes and also prevalent throughout Beaujolais, a parcel just around 500 meters away was totally devoid of organic material, with the exception of the vines on the parcel itself. Pierre informed me that this particular parcel had stopped being treated with herbicides some 10 years ago, and the terrain was still completely devoid of life. The only nutrients the vines receive are from fertilizers. Absolutely staggering to think that the topsoil has been completely destroyed; there is more vegetation growing and thriving in the red zone of Chernobyl."
Je me suis rendu à Bojalien pour assister au premier salon de 2024 à Saint-Etienne-des-Ouillères, Beaujolais, France, sur fond de sable saharien balayant et encadrant les Alpes et une grande partie du Beaujolais dans une brume rouge sableuse. Ce salon est le plus connu des salons de vin naturel pur du Beaujolais, arguablement le berceau du mouvement du vin naturel depuis le début des années 80. Il se déroule dans le jardin de la cave du Domaine du Grottes, qui ne s'éloigne jamais vraiment tant que le printemps n'est pas arrivé. Le trajet de quatre heures offre des cieux apocalyptiquement orange dans les Alpes pendant quatre jours.
Ce qui frappe lorsque l'on quitte l'autoroute et que l'on emprunte les routes principales traversant le Beaujolais, c'est le nombre de vignobles morts - un paysage martien de sol orange mort avec des vignes qui dépassent, paraissant totalement artificiel. Je dois admettre que c'est la première fois que je vois une terre avec si peu de végétation. En fait, j'exagère peut-être un peu ; j'ai passé du temps dans le désert.
Les conditions d'exposition du vin stipulaient qu'ils devaient être "Zero Zero" et bien faits. Le Beaujolais est maintenant le point de départ pour le vin 00. La qualité des vins ici est incomparable - aucun vin ne présente de défauts, tous sont très bien faits, sans rien d'extrême du côté de l'acidité. Il y a beaucoup d'expérience à découvrir chez les cohortes de Bojalien. "Comme toujours, la nourriture est aussi importante que le vin lors de ces festivals ; on ne peut avoir l'un sans l'autre. Un menu délicieux, fraîchement préparé, et d'un excellent rapport qualité-prix. Nous avons eu la chance de déjeuner avec Pierre Boyat. J'ai pris la Tatin de Boudin, qui était agréable ; une tarte aux pommes, pas trop sucrée, surmontée d'un boudin noir crémeux et terminée par une tarte au chocolat au caramel salé. Lors de notre discussion avec Pierre sur certains des vignobles ressemblant à des terrains martiens très proches du Domaine de Grottes et également répandus dans tout le Beaujolais, une parcelle située à environ 500 mètres était totalement dépourvue de matière organique, à l'exception des vignes sur la parcelle elle-même. Pierre m'a informé que cette parcelle en particulier avait cessé d'être traitée aux herbicides il y a une dizaine d'années, et que le terrain était toujours complètement dépourvu de vie. Les seuls nutriments que les vignes reçoivent proviennent des engrais. Il est absolument stupéfiant de penser que le sol arable a été complètement détruit ; il y a plus de végétation qui pousse et prospère dans la zone rouge de Tchernobyl."
Piano stands await.
Domaine des Grottes was the host for the day.
L’Antidote, a fizzy non-alcoholic blend of grapes and apples. It has a great taste, actually resembling a fun cider. The tannin replaces the alcohol for bite. It's a great alternative to alcohol, covering actually 50% of sales. It's very popular; personally, I would like to see more of this. It's a great diversification for growers in an expanding market, as 40% of Gen Z don’t drink alcohol. Take note.
11:53 was nice, a blend, as was the Françoise Paradise, with 10% raspberries added. It smells like Angus; this is a thing now, adding fruit to wine and wine to beer. Why not? The results are usually excellent."
Les pupitres de piano attendent.
Le Domaine des Grottes était l'hôte pour la journée.
L’Antidote, un mélange pétillant non alcoolisé de raisins et de pommes. Il a un goût excellent, ressemblant en fait à un cidre amusant. Le tanin remplace l'alcool pour la morsure. C'est une excellente alternative à l'alcool, couvrant en fait 50% des ventes. C'est très populaire; personnellement, j'aimerais en voir plus. C'est une excellente diversification pour les producteurs dans un marché en expansion, car 40% de la génération Z ne boivent pas d'alcool. Prenez note.
Le 11h53 était agréable, un mélange, tout comme le Françoise Paradise, avec 10% de framboises ajoutées. Ça sent comme Angus; c'est une chose maintenant, ajouter des fruits au vin et du vin à la bière. Pourquoi pas? Les résultats sont généralement excellents
Jerome Guichard
Always great wine from Domaine Sauveterre.
Best of the day, constantly making really good Chards.
I had the chance to taste Jerome’s wines last year in Leynes.
Pierrères vieilles was a standout, old vines and late picked by the taste, nice sweet and acid matured well."
Olivier Leriche - Domain des accoles
Great starter wines , as Olivier put it , quite fine , delicate tastes , un-sulphated but tasting quite mellow and stable , they are indeed a great selection if your wishing to test the market as such , Not to too much of a departure from just standard organic wines.
Whites are nice quite smooth , no volatility , a great introduction to a Natural wine.
Herve Ravera
Very well made wines from Le grain De Seneve. all aged well , a very fine winemaker.
One of the hits of the day , all of his wine s are excellent and all unsulphated , fined or filtered, adds nothing during vinification, with no pump over.
Herve Ravera based in the higher altitude appellation in Marchampt.
Pierre du Faite was a standout.
Philippe & Catherine Jambon
The long selvage master and one of the OG , Philippe showcasing his latest Cuvees , the long elevage of a selection of Gamays.
